杨奉，东汉末年武将，原为黄巾余党白波贼帅，后成为李傕的部将，傕、郭汜交兵，奉乃将兵救傕，于是汜众乃退。帝亦思旧京，因遣使求东归。以奉为兴义将军。汜等并侍送乘舆。汜遂复欲胁帝幸眉阝，定、奉、承不听。张济与杨奉、董承不相平，乃反合傕、汜，共追乘舆，大战于弘农东涧。承、奉军败。承、奉乃谲傕等与连和，而密遣间使至河东，招故白波帅李乐、韩暹、胡才及南匈奴右贤王去卑，并率其众数千骑来，与承、奉共击傕等，大破之，斩首数千级，乘舆乃得进。董承、李乐拥卫左右，胡才、杨奉、韩暹、去卑为后距。傕等复来战，奉等大败，死者甚于东涧。帝出东关，杨奉亦出屯梁。乃以奉为车骑将军。韩暹因罪投奉。杨奉、韩暹欲要遮车驾，不及，曹操击之，奉、暹奔袁术，遂纵暴杨、徐间。明年，左将军刘备诱奉斩之。
分析杨奉的优势与劣势：“奉少党援，将独委质。镇东、费亭之事，皆奉所定。”杨奉军队战斗力强不假，不过杨奉不大会做人，在经常独来独往没有帮手，这也是杨奉愿意和曹操结交的最重要的原因，而杨奉此人呢，又比较容易轻信，董昭的信中夸了杨奉几句，杨奉就帮忙请求封赏曹操为镇东将军、费亭侯。
既然杨奉如此渴望和曹操结交，做人又比较一根筋，那就好办了，董昭提出，曹操可以再写一份信给杨奉，假意说京城没有粮食，希望让汉献帝移驾到洛阳附近的鲁阳，为什么要到鲁阳呢？一来鲁阳还是你杨奉的地盘，二来鲁阳靠近我曹操的许都，这样我曹操从许都运粮食给汉献帝，给杨奉将军你也就方便多了。董昭说：“奉为人勇而寡虑，必不见疑。”杨奉这人啊，作战很勇敢，可是没大脑，根本就不会知道我们的真实用意，等到汉献帝离开洛阳向东走，杨奉发现我们不是去鲁阳，而是直接去许都的时候，我们早就到达自己的地面啦。
听说曹操带着汉献帝没有到鲁阳，杨奉率兵马追击，可是哪里追得上，曹操安顿了好了汉献帝，自己加封自己大将军，在这一年的冬天，发兵征讨杨奉。杨奉的军队很能打不假，可是缺衣少粮，哪里是吃得饱穿的暖的曹军的对手，于是，曹操的好兄弟杨奉只能落荒而逃，投奔曹操的对头袁术去了。